ป้ายกำกับ: สัตว์ขนาดเล็ก

ค้างคาว เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมในอันดับ Chiroptera และเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ชนิดเดียวที่บินได้
ค้างคาวขนาดเล็กที่สุด คือ ค้างคาวคุณกิตติ

ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่สุดด้วย มีลำตัวที่ยาวเพียงแค่ 29–34 มิลลิเมตร
เมื่อกางปีกออกมีความยาว 15 เซนติเมตร

และหนัก 2–2.9 กรัม ค้างคาวขนาดใหญ่ที่สุด คือ ค้างคาวในสกุล Pteropus และ Acerodon jubatus
ซึ่งหนักได้ถึง 1.6 กก. และมีความยาวตลอดปีกที่ 1.7 เมตร

ค้างคาวได้รับการจำแนกออกเป็นสองอันดับย่อยโดยดั้งเดิม ได้แก่ ค้างคาวกินผลไม้ที่เป็นส่วนใหญ่
และค้างคาวกินแมลงที่สามารถใช้เสียงสะท้อนระบุตำแหน่งที่ตั้งได้

แต่หลักฐานใหม่เมื่อไม่นานมานี้สนับสนุนการจำแนกอันดับออกเป็นอันดับย่อย Yinpterochiroptera และ
Yangochiroptera

โดยจัดค้างคาวผลไม้บางกลุ่มรวมกับค้างคาวกินแมลงหลายชนิดในอันดับย่อยแรก ค้างคาวจำนวนมากกินแมลง
และส่วนใหญ่ที่เหลือจะกินผลไม้

จะมีอยู่บางชนิดที่กินสัตว์อื่นเป็นอาหารแทนแมลง เช่น ค้างคาวแวมไพร์ที่กินเลือด เพราะส่วนใหญ่แล้วพวกมัน
เป็นสัตว์ที่ออกหากินในเฉพาะเวลาตอนกลางคืน

และส่วนใหญ่ในจำนวนนี้ก็เกาะอาศัยอยู่ในถ้ำหรือที่พักอื่น สามารถพบได้ทั่วโลกยกเว้นในบางบริเวณที่หนาวจัด
ค้างคาวเป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบนิเวศในการผสมเกสรดอกไม้

และกระจายเมล็ดของดอกไม้ไปตามที่ต่าง ๆ พืชเขตร้อนจำนวนมากต้องพึ่งพาค้างคาวเหล่านี้ในการผสมเกสรและ
การกระจายเมล็ดมูลค้างคาวสามารถนำมาทำเป็นปุ๋ยขี้นกได้ แต่มันก็ยังเป็นพาหะธรรมชาติของจุลชีพก่อโรคหลายชนิด…